“跨世纪人才计划”入选者情况简介
杨圣敏，辽宁人，男，1951年11月生，回族，中共党员。目前为中央民族大学民族学与社会学学院教授兼院长，博士生导师。社会兼职有中国世界民族研究会副会长，教育部专家咨询委员会委员，中国人类学会、民族学会常务理事等。同时还兼任北京大学社会与发展研究中心学术委员、客座研究员，兰州大学、新疆大学西北与边疆民族研究中心学术委员、客座研究员，中央民族大学西部发展研究中心主任等。1999年被教育部评为跨世纪优秀人才。
主要经历：1964－1968年在北京清华附中学习。1968年赴陕北延川县关庄公社插队劳动，插队期间入党。四年后，1972年到陕南三线工厂（71号信箱），先后当磨工、钳工、技术员六年。1978年考入西北大学历史系学习，1982年毕业并考入中央民族学院民族研究所读研究生，师从程溯洛教授，学习西北民族史，特别是维吾尔族史。为了从事维吾尔史的研究，还学习了维吾尔语。1985年毕业，获历史学硕士学位。此后留校（民族研究所、民族学系）任教。讲授中国通史、中国物质文化史、维吾尔族历史等课程。并从事中国西北和维吾尔族史的研究，发表了“试论回纥宗教思想的演变与改宗摩尼教”、“新疆地区历史上的贸易关系”、“敦煌卷子P3633号研究”、“回纥人的种族特征试析”和“铁勒即突厥考”等论文，并出版专著《回纥史》和《资治通鉴突厥回纥史料校注》等。这些成果的学术贡献主要为维吾尔、裕固等民族族源的探讨，对维吾尔等民族古代文化和宗教变迁的阐释， 对突厥语族民族古代文献的考证、校对、纠谬与解释等。如，在维吾尔族的族源与文化特征方面，首先提出并用大量史料论证了维吾尔族的体质特征与文化特征是蒙古种与白种、草原游牧文化与绿洲农业文化的融合体的观点。在裕固族的族源问题上，首先提出并论证了裕固族的祖先黄头回纥起源于色楞格河的观点。这些观点，对学界有关该民族族源的研究，产生了较大的影响。另外，他用近十年时间撰写的《资治通鉴突厥回纥史料校注》，是中外有关著作中包容年代最久的一部古籍整理著作，填补了公元8世纪以后的空白。他的这些观点和整理并发布的史料，常被国内外学者所引用。因此，在美国哈佛大学编辑的世界学者目录中，他被收入中亚研究学者目录之中。
1990年，他赴加拿大西蒙佛雷泽大学人类学与社会学系进修，导师为曾任加拿大人类学会主席的Ian Whitaker教授，选修了人类学调查方法，民族学史，突厥语民族等课程。此后，他的研究领域虽然仍以中国西北和中亚突厥语民族为主，但研究的角度和方法，除了历史学之外，又增加了人类学和民族学。1992年，Whitaker 教授应邀来中央民族学院讲授人类学课程，由杨圣敏担任课堂英语翻译。同时，他将Whitaker教授讲授的《人类学田野调查方法》整理并翻译成汉文发表。他还与Whitaker教授一起赴帕米尔高原对塔吉克族进行了实地调查与研究。
此后，他在授课和担任民族学系副主任、民族研究所副所长的同时，在职攻读了民族学专业的博士学位。导师为著名民族学与社会学家林耀华教授。博士论文的题目为“干旱地区的文化――吐鲁番维吾尔族的调查与研究”。1995年，他赴美国斯坦福大学人类学系进修，师从 Willam Durm教授学习了“生态人类学”课程，并与 Authur Wolf教授合作进行中国民族的研究。当年用英文发表论文“The Culture of
Arid Areas―― The relationship between the Ecological Environment
and the Culture of Uigur”。
此后，他又增开了民族学田野调查方法、人类学概论、生态环境与文化等课程。研究的角度，从以历史学为主，转为人类学和民族学为主。即从研究中国西北和中亚地区民族的历史为主，转为研究这些民族文化的特点及特点形成的原因。研究的方法也就从阅读考证、解释历史文献为主，转向了实地调查为主。
为此，他先后十余次赴新疆对维吾尔、塔吉克、塔塔尔、哈萨克等民族进行实地调查。大量的实践，使他在研究的方法和角度上有很多新的认识。他认为，对中国少数民族的人类学研究，应与西方少数民族研究有一些方法和角度上的区别，这就是：一，中国的各少数民族大多有比较悠久而丰富的历史文献资料，历史传统保留较多。因此，对这些民族的研究应将历史文献与现实调查相结合。二，几千年来，中国各少数民族居地变化较小，长期犬牙交错，互相影响较大。因此，对任何一个民族文化的解释，都应注意外来文化的影响。三，由于中国地域辽阔，自然环境多样，各少数民族的文化特点，往往与居地的自然环境关系密切。因此，对这些文化特点的研究，应特别注意环境与文化的关系，即生态人类学角度的解释。四，对少数民族的研究，在文献的运用与解释，实地调查与分析中，都应注意克服民族中心主义倾向，即应坚持客观与中性的原则。
根据这些认识，他撰写并发表了“历史文献与民族学研究”、“火焰山下的田野工作――关于如何调查与研究”、“吐鲁番的维吾尔人――一个生态人类学角度的观察”等论文。从这些研究角度出发，他还主持了多项国际合作研究项目。如与日本学者合作的“维吾尔族的文化与教育问题研究”、“海南黎族的环境与文化”，与美国学者合作的“哈萨克、塔吉克牧业文化研究”等。
他认为，民族学研究应为少数民族的发展服务，在这方面，也投入了较大的精力并在国内的刊物和国际学术会议上发表了一批成果。如1992年联合国科教文组织在开罗召开的“世界穆斯林人口会议”上，发表了“中国穆斯林民族人口的历史与现状”的演讲，并当场驳斥了美国学者对中国人口政策的污蔑。1997年在香港的国际学术会议上发表了“少数民族在当代中国的作用与发展”的论文。1998年在日本东京的“东亚民族文物与文化国际研讨会”上，发表了“中国人的传统文化与形象思维”的论文。2000年，他作为主持人之一参与了国家民委组织的中国22个小民族发展问题调查与研究，研究成果已上报国务院，成为国务院制定相关政策的重要参考。自1996年以来，他连续5年主持了对北京的维吾尔族流动人口聚居区的调查，相关的调查报告和研究成果受到国家民委的好评。
1992年以后，他在教学与学术研究的同时，开始担任民族学系、民族研究所的行政领导职务。1994年评为教授，1996年开始担任民族学研究院院长。2000年该院更名为民族学与社会学学院。该院是目前我国民族学与人类学界唯一的院一级教学科研单位，拥有本科、硕士、博士和博士后流动站四级齐全的教学体系，是国家级重点学科点，拥有三个博士、五个硕士点和四个本科专业，在我国民族学、人类学与社会学研究中发挥着重要作用。